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第93章（第2页）

弗兰克先生在他位于肯辛顿区的侦探事务所里接待了他的委托人。

办公室角落里已经布置起了一棵小型的圣诞树，树上缠着五颜六色的彩灯，彩灯闪烁着，使得这个又湿又冷的冬夜有了一点活泼的气氛。

莱恩和戴维刚从萨里郡的小镇上坐马车匆匆赶来，大衣上还带着外面的寒意，两人坐在办公桌前，弗兰克先生的助手从外面敲门进来，给他们端来了热茶与点心。

爱伦弗兰克先生是位年老的绅士，他从事私家侦探这个工作已经几十年了，在伦敦颇有名气。

莱恩是来英国的时候在那艘远洋邮轮上认识他的，当时，他们一起出席了希尔曼勋爵举办的晚宴，由詹姆士引荐，认识了这位老侦探。

弗兰克先生喝着热茶，缓缓说道：“老实说，在我接到你的委托，阅读了那桩案件的卷宗之后，我十分吃惊，因为死者那个孩子，我竟然见过。”

“没错，就是一年半以前，在那艘船上。

有一天晚上，很晚了，宴会结束后，希尔曼勋爵约我留下谈论了一点私事，我从餐厅走出来的时候，看到了那个孩子，当时他站在楼梯拐角处，似乎在等什么人。”

莱恩点点头：“他是一名偷渡客，被薛时抱回我们的房间，以随从的身份与我们一同来到英国，之后，他脱离我们独自下船，从此不知所踪。”

戴维急于知道结果，在一旁插嘴道：“所以说，那位薛先生不是凶手，对吗？”

“我想李先生就是因为知道他不是凶手才找上我，委托我调查这桩案件的吧，”

弗兰克先生说道，“抱歉，我花了很长时间才能弄清楚来龙去脉，因为调查凶案的72、花花公子厚重的红地毯、暗淡的灯光、谈笑风生的绅士名流、盛装打扮的名媛淑女……多尔切斯特饭店的鸡尾酒会和任何一场以社交为主的宴会一样枯燥无聊。

詹姆士坐在角落的沙发上慢慢啜饮着一杯鸡尾酒，有些百无聊赖，很长一段时间里，他甚至产生了临阵脱逃的念头，想要逃回他的录音室全身心投入到工作当中去。

今天这场鸡尾酒会主办方正是自己的东家百代公司，应邀前来参加的都是音乐界的知名人士以及穿梭于伦敦上流社会各个社交场所的红人。

他最近在母亲的撮合下与一名外交官的女儿尝试开始交往，女朋友听闻百代公司即将举办一场年终鸡尾酒会，会邀请许多她仰慕的名人，便央求他带她前来参加。

酒会期间，她兴奋地加入到社交的人群之中，于是，詹姆士成了这种酒会最多余的那一个。

不多时，门口传来一阵不小的骚动，詹姆士闻声望过去，随即一怔，他竟然在人群中看到了莱恩那位如今在伦敦音乐界炙手可热的新星，那位气质出众为人低调的年轻钢琴家，虽然这个鸡尾酒会他定然是在被邀请之列，公司也向他发出了邀请函，但詹姆士没想到莱恩真的会来。

莱恩是跟着著名指挥家布尔特先生以及皇家交响乐团的几位同僚一起来的，布尔特先生很快就被认识他的音乐学院教授和歌剧院的负责人簇拥着坐在了一旁的酒桌上，几位同僚也各自去找了相识的熟人聊天，只剩下戴维和莱恩，两人接过侍者端上来的鸡尾酒，靠着一张铺着白桌布的酒桌站着，小声交谈。

不多时，原本与一群名媛淑女聊着天的两个年轻人注意到了他们，便端着酒杯朝那两人走去，跟着他们一起过去的还有三四个打扮得非常时髦的年轻女士。

詹姆士的目光一直都没有离开过那群人，那两个走上前与莱恩攀谈的青年他都认识，一个叫爱德蒙，是一位银行家的儿子，另一个叫托比，他的父亲是一名税务官。

两个白人青年都是乐于交际也善于交际的，他们风趣的谈话惹得女孩们笑声不断，气氛轻松愉快。

莱恩眉眼沉静，一直没什么情绪，大多数时间都端着酒杯站在一旁默默倾听，时不时啜一口酒，附和一两句，他开口说话的时候，所有的女孩都望向他，因为他极少出现在这种公众场合，对于那些常年流连于各种酒会与舞会的名媛们来说，他是一个神秘而陌生的存在。

女朋友从黑压压的人群中走了出来，脸上明显带着兴奋的红晕，对詹姆士说道：“亲爱的，你看到了吗？李先生竟然也来了！

这还是我第一次这么近距离见到他本人，他真的很英俊！”

詹姆士只得无奈地笑了笑，两个月前，在萨里郡弗吉尼亚湖畔，莱恩对他吼出那样的字眼，已经导致了他们的友谊破裂。

女朋友拢了拢头发，整理着衣襟，拿出小镜子检查自己的妆容，然后鼓足勇气，向那群年轻男女走去。

一位女歌剧演员注意到了坐在角落里的詹姆士，她提着裙摆朝他走过来，詹姆士认得这位女伶，便与她一起喝了杯酒，随意攀谈了几句，这时，他听到大厅里传来一声惊呼。

詹姆士立刻站起身，就看到那群亮眼的年轻男女们中间似乎发生了争执，银行家之子爱德蒙满头满脸都是酒液，愤怒地指着莱恩，莱恩只是冷冷地与他对峙，片刻之后，他将手中空了的酒杯放在桌上，拂袖而去。

爱德蒙再也维持不了他的风度，接过托比递来的餐巾，一边擦着脸上的酒一边骂骂咧咧地走了，詹姆士远远地跟着他们，一路跟进了洗手间。

“我早晚会收拾他！”

爱德蒙低头洗了把脸，愤怒地吼道。

托比在一旁火上浇油：“他不过徒有其表，再加上会卖弄，女士们通常都青睐这样的人，这没什么，她们迟早会认清他的真面目。”

爱德蒙愤愤不平：“那个该死的杂种，身上居然流着中国佬的肮脏血液，真是让人难以置信！

他有什么资格得意？按照局势来看，战争一触即发，日本人一动手，中国就要完蛋，你知道吗，那个腐烂的民族就快完了，真是大快人心！”

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