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第96章（第2页）

正处盛年的人可能骤逝，沐浴于太平盛世之中的国家也可能发现自己正遭遇着意想不到的分裂之源和利益冲突。

其后果或可能是战争，或可能是为躲避一个让人措手不及的问题来放弃实实在在的、必不可少的国家利益。

在没有事先的筹划，一系列事态的发展虽都是对人们的行动亦步亦趋但也并没有有意识地照应到当前的危机的情形下，美国发现自己必须回答一个问题，作出一个决定。

这个问题和当初罗马元老院需要回答的问题没有什么不同，其重要性也不逊色----当时执政官邀请罗马占领墨西拿，结果后者从此放弃了传统的将罗马的扩张范围限制在意大利半岛的政策。

让我们一定注意，不管我们希望与否，我们必须回答该问题，我们必须作出该决定。

这不能被回避。

在这个场合下，决定按兵不动和决定采取最积极的行动有着同等重要的意义。

我们当前可以前进；如我们不进反退，世界上的情形会按其自身的逻辑变化。

形势所涉及的不是一个原则性的问题，而是一个极具特殊性的问题，它可能导致这样或那样的深远后果。

其实，目前并不是一个存在着严重困难的时刻。

和刚才引用的历史事例不同，其利益如今已发生联系的英国和美国在所继承的传统、思维习惯及权利观方面是如此相同，以至于一方要认识另一方在其利益占主导地位的某一地区所受到的伤害，并不需要自己也居于对方所处的地位。

尽管在过去的若干年中涌入美国的移民形形色色，但我国的政治传统和种族特征依然是英国式的----道格拉斯&iddot;坎贝尔先生愿意说是荷兰式的，即便如此，血缘还是一样的。

虽然嘴里塞满了不一定对自己口味的食物，我们的政治消化系统仍然竭力地试图吸纳它一直无力拒绝的大量不同的东西。

只要我们的同化努力还时时不完美，我们的政治组织和精神在本质上还会是英国式的。

我们为关于自由、法律和权利的类似观念所浸润，而且的确不比大海那头的同胞更少些进步性，在精心维护我们基本的法则方面甚至比英国人更富保守精神。

从真实的自由精神中我们吸取了关于权利和法制的观念，我们一直保持着这两者而不只是其中之一。

不仅我们固有的传统浸润于这种精神之中；而且，一步一步地，如同罗马将半岛上的其他国家吸纳进来一样，我们也发展了这种精神，使&ldo;政府应是自由和善意的&rdo;这一根本原则----说句对英国表示尊敬的话，英国在其历史进程中也一直维护了这个原则----在每个地区都得到了传播与保持。

如今，在南方，一个和我们毫无相同之处的种族的权利吸引着我们的注意力；在北方，令人关注的是一些存在着和我们同样的传统、其选择其归属的自由应为我们所尊重的州。

与此同时，我们正迈向海洋。

在我国的幼年时期，我们只濒临大西洋；青年时期的我国把疆界拓展至了墨西哥湾；今天，正处盛年的我国已与太平洋相邻。

难道我们没有权利或不需要在任何方向上迈得更远？难道对我们来说在海平面的那边就不存在要求我们具备某种政策以赋予我们某些权利的关键性利益或显而易见的危险？

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