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第5章（第2页）

第二节　西方的海陆环伺

一、欧人东来

欧洲与东方往还，最早应为与地中海东岸及西亚的商务，以后渐及中亚及印度。

至于是否与中国有过接触，尚是疑问，即令有过，亦只是间接的。

西元前二世纪以后，中国与罗马间的丝道初通，中国与欧洲的关系，始趋开朗，但是困难重重。

一以丝道所经的西亚、中亚地区，常为不相统属的部族所据，缺乏长期的安定秩序，交通往往受阻。

二以地方政权对于货物通过，任意苛征，多方刁难，甚至予以阻断。

三以运输全赖畜力、人力，数量有限，运费亦昂，复多崇山大漠之险，自不及水路的便利。

西元前一世纪后期，罗马领有埃及时，埃及与印度之间，已有商船来往。

至一世纪，罗马商人开始自红海进向印度，再继续东航，远达交趾，遂至中国，此为二世纪的事。

自是以迄十四世纪，中、欧间海上贸易不绝。

元亡之后，-度中断。

十五世纪初期，郑和西航，并不曾与欧洲人相遇。

到了十六世纪，始行重开贸易，此则出于欧洲人的主动。

以往中、欧间的海上通商，规模不大，印度洋及中国海的航权先后操于波斯、大食及中国人之手，欧人无插足余地。

再者，由地中海东去，无论取道红海或波斯湾，中间仍要经过一段陆路，欧人在此一地带即无势力，对于中国又十分隔膜。

蒙古的铁骑横扫东西，深入东欧，震栗了整个西方世界，引起了欧人对中国的注意。

经过文艺复兴，欧洲人的精神解放，观念一新，好奇冒险的心理大炽。

同时世界知识进步，马可•波罗的游记不再视为神话。

中国的丰富物产正为欧人所需，东方的黄金珍宝尤为所爱。

地圆学说此时亦渐为部分人士所接受，东达&ot;大汗之国&ot;及印度、日本，不必定要经过回教徒所控制的近东故道，不妨另辟直接途径，打破回教徒的垄断，避免他们的剥削。

更大的原因是欧洲国家的力量的增强。

以往欧洲人的东行，不论其为通商或传教，多属于私人的活动，即令是君主或教皇派遣的使节，亦乏足够的支持。

十五世纪以后，西欧濒海的葡萄牙、西班牙，及英、法均成了民族国家，最后荷兰亦独立建国，人民的爱国心提高，政府的权力加大，为了个人的享受，国家的荣誉，这些惯于海上生活，以通商为立国之本的民族，遂争向海外开拓。

政府鼓励于上，人民响应于下，双方利益合而为一，主要动机实为财货，次为传教。

信奉基督教的欧洲人，总望将亚洲人导入同一宗教信仰，以期消弭再有来自东方的武力威胁，并顺利发展商务。

蒙古时代的教使、教士，大都为此东来。

海道大通之后，愈为积极。

航海技术与设备的幼稚，为十五世纪前欧洲人无法推动海外经营之另一原因。

文艺复兴之后，欧洲人对于自然现象及其所生活的世界的态度改变，科学受到重视，一切均在进步中，不仅能制造坚固的巨船，技术设备亦随之改善，天文气象的知识愈趋正确，自中国西传的指南针裨益尤大。

火药的输入，复改变了他们的战术武器，各种枪炮相继发明，商船均系武装，不仅可以自卫，且可威胁征服所至之地的国家人民。

其后欧人之能够轻而易举地控制印度、南洋，打开中国门户，就是凭借这种船炮。

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