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第60章（第2页）

如果你把行星的轨道和彗星的轨道画在一张纸片上，你会看到这些轨道通常是互相交错在一起的，但太空中的实际情况却并不是这样。

这些星球的轨道平面都同黄道，即地球的轨道平面，保持着一定的角度。

为避免其它星球同地球相撞，造物主已事先有所&ldo;安排&rdo;。

但这些多如牛毛的彗星为什么竟没有一颗会撞到地球上来呢？

这是因为：地球是永远不会离开黄道平面的，其公转轨道完全包含在黄道平面中。

彗星要与地球相撞必须具备下列条件：

1）进入黄道平面与地球相会；

2）彗星在一定时间内进黄道平面的地方正是地球轨道上的一点；

3）两星球中心点之间的距离应小于其半径。

此三项条件能同时具备因而导致碰撞吗？

有人将此问题向阿拉戈提了出来。

他答道：

&ldo;我们可以根据计算结果对这个问题作出回答。

计算表明，当一颗从未见过的彗星出现在地球附近时，它与地球相撞的可能性是二亿八干一百万分之一。

&rdo;

拉普拉斯不排除这种碰撞的可能性，并在其《宇宙概览》一书中描述了碰撞可能会产生的后果。

这种关于碰撞的说法是否站得住脚？每个人不过是根据自己的性情说说罢了。

还应看到，这位杰出的天文学家所依据的两点是可以有无穷变化的。

因为他要求：1）彗星的近日点应比地球的近日点小；2）彗星的直径应等于地球直径的四分之一。

这里谈的只是彗核同地球相撞。

如果把彗发也包括进去，那么碰撞的可能性就会增大十倍，达到二千八百一十万分之一了。

阿拉戈在谈到第一个问题时，还说：

&ldo;假如彗星同地球相撞，会使整个人类毁灭，这个不速之客给每个人带来的危险，恰如在一个放了二亿八千一百万个小球的罐子中只有一个白球一样．只有第一次便能将这个白球抽出才意味着人类会毁灭。

&rdo;

我们可以从这些论述中看到地球同彗星相撞不是绝对不可能的。

那么这种事过去发生过没有呢？

天文学家说没有。

阿拉戈认为：&ldo;地球自转轴始终未变，我们可以由此很有把握地断定地球没有同彗星碰撞过。

因为假如发生过这种事情，地球的自转轴就会被临时产生的轴所代替，地球的活动范围就会不断发生变化，但我们迄今并未发现这种变化。

因此，地球活动范围的这种不变性证明了地球有史以来并未与彗碰撞过……同时，我们也不能象某些天文学家所说的那样，把低于海平面一百多米的里海的形成归根于彗星的碰撞。

&rdo;

过去没有发生过碰撞，这似乎是毫无疑问的。

但有没有出现过这种可能呢？

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