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第20章（第2页）

但与这种可怕的预言相反，2008年金融危机之后美元仍是国际金融的避风港。

在金融危机之后，备受关注的一个主要问题便是政府债务的水平。

用英国一位历史学家的话来说，&ldo;帝国就是这样衰落的。

它始于债务爆发。

&rdo;弗格森接着说，&ldo;认为美国是一个&lso;避风港&rso;那是无稽之谈。

它的政府债务是一个如同1941年的珍珠港那样的避风港……公众手中的联邦债务总额将在短短两年之后超过100的国内生产总值。

&rdo;[11]其他人则没有杞人忧天，指出联邦赤字现在处于一个可管控的国内生产总值3的水平，债务占国内生产总值的比例正在平稳地下降，日本政府的债务是美国的两倍。

然而除非改变政策，长期预测的结果会更令人担忧。

根据国会预算办公室的测算，赤字将在2039年达到国内生产总值65的水平。

教育是另一个值得关注的方面，因为它是信息时代经济成功的关键。

乍看之下，美国做得很好。

据教育部2013年的统计，88的成年人从高中毕业，32的成年人从大学毕业。

美国的大学毕业率比大多数国家要高。

美国在高等教育方面的花费所占国内生产总值的比率近似法国、德国、英国和日本等国任何一国的两倍。

美国的高等教育体系被评为全世界最好的高等教育体系，过去几十年里，美国大学与英国、欧洲大陆、日本的竞争对手在学术声誉上的差距越拉越大。

由上海交通大学所作的一项研究表明：全球前20名大学中有17所在美国（没有一所在中国）。

[12]而美国人赢得了更多的诺贝尔奖，在同行评审的期刊上发表了更多的学术论文。

这些成就增强了美国的经济实力和软实力。

然而，尽管美国的教育强劲，处于领先地位，但在较低层次的教育水平上却并不那么出色。

美国的高等教育与高年级中等教育树立了全球的标准，但在不太富裕的地区里有太多的小学和中学严重落后。

这意味着劳动力的素质可能会跟不上以信息为基础的经济发展的需要。

在2013年进行的一项国家教育发展评估发现，虽然在过去十年间有了些许改善，但四年级学生中只有42的人达到或超过了数学的熟练水准，只有35的人达到或超过了阅读的熟练水准。

[13]经济合作与发展组织（oced）2013年的一份报告将二十个发达国家的成人技能做了比较，他们发现3600万美国人只掌握低级技能，年轻的美国工人在计算能力和技术能力上排名最后。

目前尚不清楚现在的学生是否比过去的学生表现更差，但美国的教育优势正在被削弱，因为更多的国家逐渐比过去做得更好。

[14]在三十个最富裕的国家中，只有新西兰、西班牙目前的高中生毕业率比过去更低。

[15]美国学生似乎并没有为了跟上经济前行的步伐去提高自己的知识和技能。

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