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第17章（第2页）

火砖广三四寸许，着人即烧，木铳类银鞘，长三尺五寸、广二三寸，木制，中间藏有火药，敌人到来时，投下，机关暴发木壳崩裂，铁菱角飞出，触人即死。

阎应元还亲自制造挝弩，用一块铁，边上造几个钩子，后面栓着棉绳，抛出勾住敌人，近前斩之。

又模仿旧制，制造火球、火箭之类，无不精巧绝妙。

所以清寇虽多，每每望城兴叹，战栗无人色。

即使是满洲兵将也闻之胆落，每次攻城下来都要为幸免不死而大肆庆祝。

清寇攻城不利，又起劝降之念。

刘良佐亲作《劝民歌》，希望江阴投降，阎应元不从。

于是清寇在城下搭建牛皮帐篷，做好长期作战的准备。

十五日，清寇攻东北城，刘良佐命西南放炮，东北掘城，皆用山爬攻城，城内以火球、火箭抵抗。

清寇不敌欲退，良佐严令方止。

阎应元继续命城内投下砖石，清寇不及闪避，数百人死于城下。

良佐惭愧、惶恐。

于是搭设三层牛皮帐，守而不攻。

帐内有九梁八柱，矢石投在上面，都被反弹起来，不能进入。

阎应元下令用人粪，掺上桐油，煎滚浇下，牛皮烫穿，浇在清寇身上，肉烂而死。

没被烧着的清寇惊惶散去，城内用挝弩射向逃散的清寇，钩中者，即入城中袅首。

清寇手足无措，纷纷逃散。

敌营以为守城者杀下，命令发射木铳以御，反伤自己的马步卒无数。

无奈之下，刘良佐命令移营至邓墓。

在坚守的同时，江阴向四方请求援助，黄蜚、吴之葵领兵至太湖，与清贝勒博洛大军相遇，二人兵败被俘后，投降满清。

海寇顾三麻子因敬慕阎应元的为人，率舟师来援，苦战三日后失败，扬帆远去。

此外，义阳王来援，败于砂山；秀才金矿会集精勇四百余人来援，被刘良佐以铁骑三千截在周庄左右，全军俱没。

外兵屡败，江阴沦为孤城。

即便如此，刘良佐心有余悸，不敢再攻城，只用火炮攻击北城，彻夜不息，城垛在炮火的轰击下塌陷数丈。

阎应元命石匠砌墙，匠危惧不前，阎应元言辞恳切，动之以情，石匠深受感动，于是冒死登城修葺城垛，使之牢固如初。

十四日，阎应元利用清寇劝降之机，派出百余名壮士，以奉送&ldo;降礼&rdo;为名，暗携火器进入清寇营帐，炸死清寇两千余人。

十七日夜，阎应元挑选勇士千人出南门劫营，或执板斧，或执短刀，或用扁担，突入敌营，伤千余人。

及他营来救，应元兵已返回城中。

此役之后，刘良佐再次后撤，扎营在十方庵。

十八日，刘良佐令十方庵的僧侣向城跪泣，陈说利害，劝江阴军民早降。

城中皆愿以死报国，要他速去。

当晚，僧人又来劝降，再次被众人遣走。

十九日，刘良佐策马来到城下，劝应元道：&ldo;宏光已北，江南皆下。

若足下转祸为福，爵位岂在良佐下，何自苦如此？&rdo;

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