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第59章（第2页）

一八六二年十月，淮军与英、法军、常胜军再占嘉定，太平军谭绍光全力反攻，为淮军、常胜军所击退，上海附近肃清。

此为淮军的第一次大捷。

时李秀成正围攻天京城外的湘军，李鸿章命常胜军赴援，白齐文藉口欠饷，迁延不行。

一八六三年一月，因索饷不遂，殴打杨坊，抢夺四万元，被李撤职。

常胜军暂归士迪佛立的参谋奥伦（jyholland）统率，缩编为三千人，军心不服。

三月，改由英军少佐戈登（插rlesegordon）管带，常胜军正式归英人控制。

曾国藩以太平军&ot;与洋人构衅甚深，在洋人有必泄之忿，在中国为难得之机，……，乘洋人大举之际，我兵亦诸道并进，俾该逆应接不暇，八方迷乱，迨亦天亡粤逆之会&ot;。

一八六二年初，他派出三路大军，一为进规浙江的左宗棠，二为东援上海的李鸿章，第三路为直捣金陵的曾国荃，有心让他建克复太平天国首都的大功。

曾国茎之统兵，始于一八五六年，以攻下江西吉安（一八五八）而声名始著。

安庆克复，誉望愈高。

一八六二年三月，与其幼弟曾贞干自安庆率军夹江而东，国荃循北岸，贞干循南岸，彭玉麟的水师居中策应。

另以多隆阿图皖北，鲍超图皖南，作二曾的掩护。

四至五月，江北军克巢县、和州，江南军合水师克芜湖、太平府（当涂），全军二万人，径薄天京城南雨花台。

自出动以来，不过六十余日。

二曾进军若是之速，一以英王陈玉成自安庆败后，实力大丧，复受制于多隆阿；二为皖南的堵王黄文金、辅王杨辅清，屡败于鲍超，二曾无后顾之忧；三为浙西的侍王李世贤为左宗棠所牵，江南的忠王李秀成忙于上海之战，为英、法军、常胜军所制，一时不克返师。

于是天京三度被围，屯扎城外的曾军有水师为之输送联系，无孤军深入之虞。

李秀成早已料到将来围困天京的必为湘军，主张多买米粮，天王不纳，洪氏兄弟又从中操纵，搜刮现金；巢湖流域已为湘军所有，粮源阻断。

两年以来，天京不见敌踪。

及曾军突至，天王一日三诏，命李秀成回援，李不得不中止对上海的攻势。

他认为曾军&ot;由上而下，利在水军，我劳彼逸，水道难争，其军常胜，其势甚雄，不欲与战，总是解粮多多回京，……待二十四个月之后，再与交战，其兵久必无战斗之心&ot;。

天王严命又至，谓&ot;若不遵诏，国法难容&ot;，他惟有勉强从命。

十月，李秀成的主力列营天京城南，昼夜环攻雨花台，&ot;洋枪洋炮，骤若飞蝗&ot;。

李世贤亦自浙江前来，开掘地道，炸毁营墙。

时秋疫大作，湘军病者几半。

曾国荃先固粮道，拼死不退，屡濒于危。

经过四十余日的剧战，太平军粮食不继，冬衣未备，在芜湖附近担任截断曾军粮运的太平军又为湘军水师所败，二李只得引去。

是役为湘军克复安庆后的一场决定性的大战，曾国藩五内如焚，&ot;心已用烂，胆已惊破&ot;，深恐数年来千辛万苦的所得，坠于一旦，结果竟转危为安。

洪秀全动员所有可用之兵，终未能撼动曾军，天京的命运遂告决定。

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