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第8章（第5页）

行者道：“人家庄院，却没飞鱼稳兽之脊，这断是个庙宇庵院。”

师徒们说着话，早已到了门首。

三藏下了马，只见那门上有三个大字，乃里社祠，遂入门里。

那里边有一个老者：顶挂着数珠儿，合掌来迎，叫声“师父请坐。”

三藏慌忙答礼，上殿去参拜了圣象，那老者即呼童子献茶。

茶罢，三藏问老者道：“此庙何为里社？”

老者道：“敝处乃西番哈咇国界。

这庙后有一庄人家，共发虔心，立此庙宇。

里者，乃一乡里地；社者，乃一社上神。

每遇春耕、夏耘、秋收、冬藏之日，各办三牲花果，来此祭社，以保四时清吉、五谷丰登、六畜茂盛故也。”

三藏闻言，点头夸赞：“正是离家三里远，别是一乡风。

我那里人家，更无此善。”

老者却问：“师父仙乡是何处？”

三藏道：“贫僧是东土大唐国奉旨意上西天拜佛求经的。

路过宝坊，天色将晚，特投圣祠，告宿一宵，天光即行。”

那老者十分欢喜，道了几声失迎，又叫童子办饭。

三藏吃毕谢了。

行者的眼乖，见他房檐下，有一条搭衣的绳子，走将去，一把扯断，将马脚系住。

那老者笑道：“这马是那里偷来的？”

行者怒道：“你那老头子，说话不知高低！

我们是拜佛的圣僧，又会偷马？”

老儿笑道：“不是偷的，如何没有鞍辔缰绳，却来扯断我晒衣的索子？”

三藏陪礼道：“这个顽皮，只是性燥。

你要拴马，好生问老人家讨条绳子，如何就扯断他的衣索？老先休怪，休怪。

我这马，实不瞒你说，不是偷的：昨日东来，至鹰愁陡涧，原有骑的一匹白马，鞍辔俱全。

不期那涧里有条孽龙，在彼成精，他把我的马连鞍辔一口吞之。

幸亏我徒弟有些本事，又感得观音菩萨来涧边擒住那龙，教他就变做我原骑的白马，毛片俱同，驮我上西天拜佛。

今此过涧，未经一日，却到了老先的圣祠，还不曾置得鞍辔哩。”

那老者道：“师父休怪，我老汉作笑耍子，谁知你高徒认真。

我小时也有几个村钱，也好骑匹骏马，只因累岁迍邅，遭丧失火，到此没了下梢，故充为庙祝，侍奉香火，幸亏这后庄施主家募化度日。

我那里倒还有一副鞍辔，是我平日心爱之物，就是这等贫穷，也不曾舍得卖了。

才听老师父之言，菩萨尚且救护，神龙教他化马驮你，我老汉却不能少有周济，明日将那鞍辔取来，愿送老师父，扣背前去，乞为笑纳。”

三藏闻言，称谢不尽。

早又见童子拿出晚斋，斋罢，掌上灯，安了铺，各各寝歇。

至次早，行者起来道：“师父，那庙祝老儿，昨晚许我们鞍辔，问他要，不要饶他。”

说未了，只见那老儿，果擎着一副鞍辔、衬屉缰笼之类，凡马上一切用的，无不全备，放在廊下道：

“师父，鞍辔奉上。”

三藏见了，欢喜领受，教行者拿了，背上马看，可相称否。

行者走上前，一件件的取起看了，果然是些好物。

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