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第41章（第1页）

高木海军中将确认空袭图拉吉的美航空母舰特混编队就在附近，急令机动部队从所罗门群岛破浪南下。

至此，世界海战史上第一次航空母舰之间的拼杀在珊瑚海海面上拉开了战幕。

尼米兹在珊瑚海之战迫在眉睫之际，还抽空飞到距珍珠港约1135海里的中途岛，亲自视察那里的防御工事，他似乎将山本五十六的心机猜得一清二楚，他认为日军在太平洋开始的行动，目标不是珍珠港而是中途岛。

当弗莱彻用信号报告空袭图拉吉岛的战况时，尼米兹异常兴奋，他认为这是美国对日本进攻企图的一次有利反击，这将有助于推迟日军对中途岛发动的攻势。

他向弗莱彻发出热情洋溢的回电，同时责令他们抓紧时机练习打靶，以期在正面交锋时扩大战果。

太平洋舰队司令部的作战图是一幅贴在胶合板上的所罗门群岛-珊瑚海-俾斯麦群岛海图。

海图上蒙着一张描图纸，由绘图军官用彩色铅笔标出美国军舰和部队的位置及行动，每天子夜时换一张描图纸。

尼米兹不时离开自己电话不断的办公室，到作战室查看战情变化。

5月6日，两支敌对的航空母舰编队都在雨雾低垂的海面上搜寻对方。

日美双方都在期待抢先发现对方，以便提早展开攻势。

上午11时左右，几个盟军电台同时收到腊包尔电台发出的日机发现美第17特混舰队的消息。

太平洋舰队司令部一阵紧张，尼米兹估计日军&ot;翔鹤&ot;号和&ot;瑞鹤&ot;号可能提前向第17舰队发起进攻。

但是，日本的航空母舰编队没有收到搜索机的观察报告，也没有收到腊包尔电台转发的情况报告，从而使日军失去了一次难得的袭击美军的机会。

同一天，美国放弃马尼拉湾的科雷吉多尔岛，整个菲律宾群岛陷入日军之手。

乔纳森&iddot;&iddot;温赖特中将被迫向日军投诚。

5月7日黎明，美&ot;约克城&ot;号派出侦察机加紧对日舰队的搜索工作。

8时40分左右，美侦察机在米西马岛以北50海里处发现日本机动部队，其中包括1艘航空母舰和4艘巡洋舰，距离美舰180海里。

同时，美陆基侦察机也送来情报：&ot;在珊瑚海北部发现许多敌舰，正向莫尔兹比港航行。

&ot;这支部队正是日本包括&ot;祥凤&ot;号轻型航空母舰在内的掩护部队和攻击部队。

弗莱彻大喜过望，他认为一种梦寐以求的态势显然正在形成。

这是美特混编队在太平洋战争中第一次在海面上发现日本航空母舰。

更为有利的是，在此之前，日飞行员误将美油船&ot;尼奥肖&ot;号和驱逐舰&ot;西姆斯&ot;号当作航空母舰和巡洋舰，日&ot;翔鹤&ot;号和&ot;瑞鹤&ot;号正远在东面对其狂轰滥炸。

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