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第14章（第5页）

他笑了两声，看着贝拉米，双眼发亮，“你从来没有撵过牛吧，贝拉米探员？”

他问，满面笑容。

贝拉米也笑起来。

“是的，我还真没干过。”

“我记得，雅各布六岁那年的圣诞节十分泥泞。

连着下了三天雨，圣诞节那天的路况太差了，结果大家都不能按照原来的安排出门走亲访友，只好待在家里，打电话互相问候‘圣诞快乐’。”

他靠在椅背上，边说边做手势，“我现在住的地方旁边原来有个农场，是罗宾逊老汉的。

他死以后，我从他儿子手里把那块地买了下来。

但是那年圣诞节，他的牛栏还在那边，里面也谈不上有牛群，只有七八头牛而已。

每隔两年，他就会拉一头牛到屠宰场去，不过大多数时候，他的牛栏里总会留着几头。

我猜也没什么特别的原因，反正我听说，他父亲一直都养牛，所以我想，他大概也不会别的生计。”

贝拉米点点头。

他不知道老人到底想讲什么，不过听他说说也无妨。

“所以，就有了那个泥泞的圣诞节，”

哈罗德接下去说道，“雨一直下，好像谁把上帝给惹怒了一样，真是瓢泼大雨。

就在雨下得最大的时候，突然传来敲门声，会是谁呢？除了罗宾逊老汉还能有谁，那个老混蛋。

他的头秃得像婴儿脑袋，身材就像伐木工人，胸膛像是大油桶。

他就站在门口，浑身都是泥。

我问他：‘什么事？’‘牛跑了。

’他说，然后指了指远处一排栅栏，我能看到牛是从那里拱开栅栏跑出去的。

“我还没来得及说什么，甚至还没说要帮忙，有个东西就从我身边溜出去，冲出前门，冲出前廊，跑到雨水和泥巴地里去了。”

哈罗德开心地笑起来。

“是雅各布？”

贝拉米问。

“我正想着叫他回屋里来，但是又想，‘有什么大不了的？’我还没走到前门，露西尔又从我的身边蹿出去，几乎跟刚才雅各布的速度一样，还穿着她最喜欢的那条裙子。

她走出前廊还不到十英尺，已经是满身泥巴……当时在场的每个人，包括罗宾逊老汉——没一个不是开怀大笑。”

哈罗德两手放了下来，“或许大家都在自己的屋子里待腻了吧。”

他最后说。

“后来呢？”

贝拉米问。

“什么后来？”

“你们把牛找回来了吗？”

哈罗德咯咯笑着说：“找回来了。”

然后他的笑容慢慢消失，语气重新变得沉重严肃，心事重重的样子，“然后一切都结束了。

后来，都成为了过去。

但是现在……现在我感到如临深渊。”

哈罗德低头看着双手。

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