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第63章（第3页）

然则，那梅家难道就不知根知底？那还是两代世交情分，又有大恩在，一日那梅家的小子中举，薛家势不如前，也就到了这地步。

更何况这柳知清！

这一番思量，原是人之常情，张铭益一听即明。

然则，他却与柳知清自幼相交，从父母祖辈上便极好的，深知其心，这会儿见薛蝌直言相拒，心内考量片刻，就道：“是我疏忽了，没得说起这些来。

自来这些姻缘，都是父母之命媒妁之言。

可见这姻缘，头一条就是从父母祖上论起，若说这些，倒是我那柳兄弟高攀。

自来娶妇低娶，嫁女高嫁，果有些不合式。”

这一番恭维，说得薛蝌有些欢喜，他口里还道：“当不得这话，当不得这话。”

心里却有几分斟酌起来。

这柳张两人原是打小的情分，言行举动便是嫡亲的兄弟也有不如之处。

现今这张举人说了这些个话，莫不是那柳知清当真有些意思不成？若真是如此，此事倒有可虑可想之处。

他心存此事，言语行止便略略缓了缓，张铭益看在眼里，心中便知有三五分拿准了。

又知现今薛家女方被退婚，并非趁热打铁的好时节，他就将话头一转，又寻了些旁的闲话言语。

薛蝌也是世情上经历过的，自是应承如意。

这你一言我一语的，倒将这一壶酒四样小菜皆吃尽，足有半个多时辰，方才相互告辞而去。

临去前，那张铭益又笑道：“今日得蒙盛情，尽了这半日兴致，恰好三日后正是知清那小子生辰，于京中也无旁的知交，倒要请薛兄一聚。”

薛蝌心中越发猜疑，口里却自应下，下楼结账不提。

只回去这一路上，他吃那凉风一阵轻一阵重吹得酒意皆是散去，实将那柳知清的种种翻来覆去咀嚼了半日，犹自犹疑不定。

说来柳知清着实是好的。

年岁相当，他如今已是中举，日后生计再无可愁。

且柳家原也是小富人家，从曾祖起便读书，其父亦是举人，原做着学正，现年老归乡，又掌着一家书院，也说得诗书人家，虽不比梅家富贵，论说乡梓名声未必逊色。

自家亦是祖上有业，家资富饶，论说倒也般配的。

可短处也十分明白。

一则，与柳家一般的人家，儿女婚事大约都是寻那等书香人家，富贵两字倒在其次。

二来，吃了梅家这一击，薛蝌私心也不想与妹妹寻这等读书上进的人家，实一句话：仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。

只舍不得这三个字，又着实让薛蝌心中煎熬：依着妹妹宝琴这般人才，难道竟还不能寻一个情投意合的好女婿，且往下面寻去不成？

由此思来想去，薛蝌倒有几分日夜悬心，只不敢显露出去，平白让妹妹感伤。

然则，他却不知，那边张铭益早寻了柳知清，笑着打趣两句，便将吃酒一件事道来，又斜睨了神色如常的他一眼，自倒了一盏茶吃尽：“好兄弟，我们自小一处，旁人不知道，我能不知道？又有，这君子淑女之思，也是人情，难道我还能拦着？你且收了装模作样的心思罢。”

柳知清咳嗽一声，却没做声。

那张铭益便从鼻子里哼了一声，懒洋洋着道：“怎么，倒是我看错了你，这事都是子虚乌有？真这样，我明儿便寻那薛家……”

柳知清忙拉住他，苦笑道：“哥哥，且绕过我这一遭。”

得了这一句，张铭益才算满意，又将与薛蝌之约道来：“这可是难得的机会，真有心，你可得仔细准备了。”

柳知清闻说，心里十分欢喜，当即点头应下。

此后种种，暂且不表。

真个到了那一日，薛蝌往柳知清所赁之所去时，固然是有些悬心。

这柳知清也有几分坐不住，只吃两口茶，便往门口看一眼。

张铭益看得好笑，却也听凭了去，不曾言语。

及等薛蝌登门入室，柳知清却越发言语端正，半点逾越也无。

薛蝌看在眼里，心里几分斟酌便渐渐消去，又窥张铭益含笑在旁吃酒，不免有些恼意，只妹妹名声要紧，到底不曾显出，面上却越发淡淡起来。

柳知清见状，心里一紧，只说自己言语有失，正要寻个由头岔开。

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