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第1部分（第4页）

荫昌到了信阳州，竟自驻扎，但饬统带马继增等，进至汉口。

黎都督也发兵抵御，双方逼紧，你枪我弹，对轰了好几次，互有击伤。

萨军门带着海军，鸣炮助威，民军踞住山上，亦开炮还击，萨舰从下击上，非常困难，民军从上击下，却很容易。

突然间一声炮响，烟迷汉水，把萨氏所领的江元轮船，打成了好几个窟窿，各舰队相率惊骇，纷纷逃散，江元舰也狼狈遁去，北军顿时失助，被民军掩击一阵，杀得七零八落，慌忙逃还。

两下里胜负已分，民军声威大震。

黄州府、淝阳州、宣阳府等处，乘机响应，遍竖白旗。

到了八月三十日，湖南也独立了，清巡抚余诚格遁去。

九月三日，陕西又独立了，清巡抚钱能训，自刎不死，由民军送他出境。

越五日，山西又独立了，清巡抚陆锺琦，閤；家殉难。

嗣是江西独立、云南独立、贵州独立、民军万岁、民国万岁的声音，到处传响，警报飞达清廷，与雪片相似，可怜这位摄政王载沣，急得没法，只哭得似泪人儿一般。

内阁总理庆亲王奕劻；，内阁协理大臣徐世昌，本是要请老袁出山，至此越加决意，同在摄政王载沣前，力保老袁，乃再命袁世凯为钦差大臣，所有赴援的海陆各军，并长江水师，统归节制。

又命冯国璋总统第一军，段祺瑞总统第二军，也归袁世凯节制调遣。

老袁接着诏命，仍电复：“足疾难痊，兼且咳嗽，请别简贤能，当此重任”

等语。

将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发。

那时清廷上下，越加惶急，亟由老庆同徐世昌，写了诚诚恳恳的专函，命专员阮忠枢，赍至信阳，交与荫昌，令他亲至袁第，当面敦促。

荫昌自然照办，即日驰往项城，与老袁晤谈，缴出京信，由老袁展阅。

老袁瞧毕，微微一笑道：“急时抱佛脚，恐也来不及了。”

荫昌又提出公谊私情，劝勉一番，于是老袁才慨然应允，指日起程。

荫昌欣然告别，返到信阳州，即电达清廷。

略曰：“袁世凯已允督师，乱不足平，惟京师兵备空虚，自愿回京调度，藉备非常”

等语。

清廷即日颁旨，令俟袁世凯至军，即回京供职。

这道命令下来，荫昌快活非常，乐得卸去重担，观望数日，便好脱罪。

偏是前敌的清军，闻袁公已经奉命，亲来督师，没一个不踊跃起来，大家磨拳擦掌道：“袁宫保来了，我辈须先战一场，占些威风，休使袁公笑骂呢。”

先声夺人。

原来光绪季年，袁世凯曾任直隶总督，练兵六镇，布满京畿，如段祺瑞、冯国璋等，统是袁公麾下的将弁，素蒙知遇，感切肌肤，将弁如此，兵士可知。

后来冯、段之推奉袁氏即寓于此。

冯、段两人，当下商议，决定冯为前茅，段为后劲，与民军决一胜负。

冯国璋即率第一军南下，横厉无前，突入滠口，民军连忙拦截，彼此接仗，各拚个你死我活，两不相下。

嗣经萨镇冰复率兵舰，驶近战线，架起巨炮，

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