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第34章（第2页）

当年仍是孩童的他，曾经跟随马戛尔尼使华。

当斯丹敦回答说，他已经忘记二十年前曾经发生过的事，中国官员勃然大怒，并强调天朝所定的礼数是要求所有大小官员，和来自包括安南等数十个属国的使臣，都要在觐见皇帝时行跪拜礼。

他们坚持说，如果英国人拒绝接受中国礼仪的话，皇帝肯定不会接见他们。

阿美士德因而一再受到中国东道主要求遵从跪拜礼仪的压力。

这种争议引起并加深了双方的恶感。

当阿美士德坚决拒绝服从之后，他们的队伍就停滞在距离北京十公里的通州，虽经十天的紧张谈判，仍然无法解决问题。

在模棱两可的情况之下，阿美士德一行75人继续往圆明园进发。

他们在一个炎热的夏天夜晚抵达海淀留宿。

嘉庆皇帝显然不知这些远客有多么疲惫，立即要求按照原定日程，在第二天的一大早于圆明园的正大光明殿接见英国使节。

但是阿美士德不愿以疲惫不庄重的模样出现，请求更多的休息时间。

但是，没有一个中国官员敢更改钦定的日程，因而粗暴地强迫英使准时去觐见皇帝。

阿美士德勃然大怒，断然地拒绝中方的施压，这立即引起中国官员的反感。

他们上奏朝廷，斥英国人态度恶劣与妄自尊大。

嘉庆在不良的干扰之下，立即终止使节团的一切活动。

这等于驱逐出境，英国使节团就此回国，甚至连近在咫尺的圆明园也一眼都没看到。

嘉庆在给英国国王的国书里，特别抱怨阿美士德拒绝接受马戛尔尼在1793年行过的跪拜礼。

他直截了当地把责任推给英国使臣。

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圆明园的黄昏岁月（1）

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乾隆于1795年禅位，并非真的要交出权力，而是他曾经向神明许下诺言，为了感谢上天赐予他的长寿，他不会在位超过六十年，因为六十年在中国传统纪年里是代表一个甲子的循环。

他因此在1796年2月9日中国的农历新年，召集他的儿子们来到圆明园的勤政殿，任命他的继位人选，第十五子琰也就是嘉亲王被选立成为嘉庆皇帝。

不过，这个传位的结果仅仅是一种形式，因为乾隆仍以&ldo;太上皇&rdo;之名，在幕后继续操持朝政。

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