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第51章（第2页）

及闻英、法船与使臣已自上海北来，命桂良星夜回京，另谕僧格林沁与直隶总督恒福，知照英、法兵船勿径入大沽，使臣可由北塘上岸，候派人护送进京，当依礼相待，天津、北京均已为预备官舍。

凡此足可证明清廷绝非要战，一切已依英、法要求，不同之点，仅是要他们自大沽的北塘行走，不可通过大沽。

参与决策的大臣为怡亲王载垣、郑亲王瑞华、尚书肃顺、军机大臣彭蕴章等。

六月十七日，英海军提督何伯（jashope）率舰抵大沽口外，发现海口为木筏所阻，要求于三日内开放，俾公使通过，前往天津。

第二天，英舰直迫炮台，破坏工事。

二十日，恒福派员通知，请暂候数日，以待前来商议。

何伯声称本日必进河内，栏河木筏铁戗若不撤去，即自行拔除。

是日英、法使到达，卜鲁斯命何伯武力扫清海口障碍物。

二十二日，北京再谕恒福开导英、法，将兵船移泊北塘口外，以待桂良到京。

翌日，恒福照会卜鲁斯，请自北塘上岸，再去北京。

此三日内，英人不断窥伺大沽炮台，&ot;营墙不露一人，各炮门俱有炮帘遮挡，门昼不见旗帜，夜间不闻更声&ot;。

因而不知虚实。

僧格林沁并不欲决裂，催桂良兼程北来，并将北塘驻军后撤，以示让英、法使由该处进口诚意。

卜鲁斯定要通过大沾，不走北塘。

六月二十四日，何伯发出最后通牒。

二十五日上午十时，英舰十三艘，官兵一千二百人，开始进攻炮台，陆战队蜂拥上岸。

下午二时，守军枪炮连环齐发，战至夜晚，英舰五只沉没，六只重伤，二只被俘，死伤五百余人，何伯腿部受伤。

是役僧格林沁亲自督战，直隶提督史荣椿以下三十二人战殁。

经此惨败，卜鲁斯、布尔布隆及残余舰队只得南去上海。

决裂的直接原因，是英舰强行通过白河，前往天津。

白河是中国的内河，天津并非条约口岸，英舰绝无此权。

卜鲁斯、何伯蔑视中国的一切，复以为夺取大沽为轻而易举之事，不料竟受到挫败，中国设防并非存心挑衅，事先再三劝说，不可擅自闯入，卜鲁斯不理。

一位外交使者，率同大批炮舰，侵入他国内河，已是难以令人容忍之事，何况又首先开炮。

清廷有过去年大沽之役的教训，复为内乱所困，自无意再挑起兵端，只是不满意天津条约而已。

前方主帅僧格林沁于英舰开始行动之后，虽痛恨其骄悖，初仍隐忍，直待英军扑攻炮台，始行还击。

捷报至京，咸丰一面命恒福与英使接触，如有转机，仍允在京换约，并命移驻北塘，会晤美、法二使，试探他们能否斡旋；一面命何桂清在上海设法弭兵息争。

僧格林沁主张将决裂经过宣告中外，以示中国期望和好，特遣编修郭嵩焘入京面陈。

郭一向认为洋务非战能了，应循理而行，此次所陈，谅必相同，不过循理应为双方的事。

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