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第22部分（第3页）

“你想那样的人会担心民主么？”

他说。

“他们需要改善他们的生活水准，然后他们才会开始考虑别的。

那就是中美之间的问题了——无法做简单的比较。”

我们的话题从政治滑开了；他谈到了婚姻，以及他将如何在三年后找到个老婆。

在我认识的年轻中国人中，常有这样的计划表；他们对爱情，跟对政治，以及所有事情一样，都是那么务实。

这年轻男人解释了他的理由——在三年后，他将二十八岁了，那既不太老也不太年轻，而到那时，他将有足够的钱来结婚。

结婚要花很多的钱，他说，而且你也不会想在新疆那样的地方结婚。

在三年后，他希望可以住在河北，也许在青岛，一个东海岸的城市，前德国殖民地。

他谈论青岛的语气中带着爱意，说到它那美丽的红色屋顶，清洁的街道，友善的人群，祥和安静的海；而我们的火车稳健地摇晃着进入了沙漠地带。

这是一个长而空白的日子——在窗外无物可看，在火车上无事可做。

我坐着跟人聊了几个钟头，然后爬上了我的床位。

我们经过了兰州，甘肃的省会，在那里烟雾笼罩着阴沉不洁的黄河，我睡着了。

当我醒来时，一切都变了——我们在一片明亮的风景中，有绿色的草场，黄色的油菜，以及山丘形状的山岭，一直卷向地平线。

一个肥料销售员出现了，开始向我问关于钱的问题。

美国一辆新车多少钱？一部旧车呢？牌照费多少？税呢？保险？他在笔记本上记下了我的回答——其实都是我的猜测，所有的猜测——而我则高兴火车上还有另外一个人在写东西。

但他们在这片荒地上种些什么需要肥料的东西呢？

“大麦和玉米，”

他说。

“当然，那里也有葡萄，以及其他水果，在乌鲁木齐附近有谷物种植。

但我们生产的肥料是运往内地的。”

他回到了关于钱的问题：美国一栋房子要多少钱？失业金呢？政府给你们什么样的保险？

谈完了那个后，我们沉默了，望着窗外。

我觉得我应当继续这次谈话，但关于肥料问不出多少话来。

我问他何时去的新疆。

“我生在那里，”

他说。

“那你父母何时去的？”

“我父母在1950年代去的新疆，在解放后。

他们去那里建设国家。

就和美国一样。”

我们盯着窗外的风景看：一个牧羊人在绿野中赶着牧群，一个蓝衣的男人沿着土路骑着自行车，一排泥房子，一系列粗旷的白色山崖伸向南方；往西，则是一片广阔空寂的地平线，我在中国几乎没见过这样的。

好几英里都不见一棵树。

“往西部去吧，年轻人，”

肥料销售员说，他想起了很久以前历史书上的一段。

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