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第18部分（第1页）

第二个小时的行程更为复杂。

气候窒门难当，越过藤蔓缠绕的地带，热带丛林又展示出它的另一种形态。

高大的合欢树、紫檀树、香抽木、大叶樟、麻栗木和我不知道名称的松杉嵯峨挺立，藤本植物很少，除了耸起的树根和半尺深的杂草，几乎没有什么阻碍，使我们轻松地走过了两百多米的路程，全队绷到极限的肌腱突然松弛。

前面的丛林不知什么原因受到自然之神的虐待，许多百年朽木横倒在地上，像天神用震怒的巨斧把它们砍倒，只杀得这片老林尸体狼藉。

抑或是神兵天将追捕凶恶的林妖，在此有一场恶斗。

那些朽木之下又有新树生出，发酵的腐枝败叶散发着恶浊的瘴病之气。

朽木之间布满了松软的水草，浅水洼里冒着沼气泡，炽烈的阳光把它煮沸，发出咕嘟咕嘟的声响。

我们踏过三十几米的沼泽地，已是全身汗水两腿泥泞。

我们又进入了必须用砍刀开路的密林。

我们每个人身上都散发着汗水和污泥的恶臭，难忍的闷热，恨不能撕下身上的一层皮。

可是，克里斯少尉以权威的口吻命令大家不准松开袖口、领口和裤脚管，因为污水中有水蛭，树叶上有蚂蝗，草丛中有毒虫。

……他奉劝士兵们忍耐，坚持两个小时，到达勺子湖去洗个清水澡。

这是个天大的福音，不然，我的肉体在这霉涩的军服里就要沤烂了。

这时，不见天空的阴霾，却听见天际传来隐约的雷声。

如果今夜再有一场暴风雨，我们将难以忍受。

克里斯少尉断言今夜不会有雨，那隆隆的沉雷是我们的B—52轰炸机在轰击驼峰山口。

我用指南针测定了一下方位，证明他讲的接近实情。

……但又觉得方位有所偏离。

我想：我们的轰炸机也许是轰炸另外的地方。

又是阴湿的林莽，让人望而生畏。

种类繁多的毒蛇在我们脚下的草丛中游动。

又是轮流砍伐，我们每个人都狼狈不堪。

丛林越来越密，决心与我们搏杀到底。

我不记得哪位西方记者说过，“美国人不只是和越南人作战，而是和历史作战和大自然作战。”

我承认他说得有理。

这种地方是炼狱不是战场！

仅仅几个小时，我的士兵已经被丛林折磨得变了形，个个像走投无路气息奄奄的囚徒。

如果我早对这丛林的凶险有所体验，我在机场上的演说辞还会那样慷慨激昂而又言之无物吗？但是，我们别动队毕竟在这鸿蒙未开的丛林里留下了勇敢的足迹。

一种征服者的骄傲油然而生。

这时，我听到罗伯特喊叫了一声。

他到草丛里解手，屁股上被毒虫咬了一口，他吃惊地跳起来，背上挂着蛛网，一只黑蜘蛛钻进他的裤裆里，他伸进手去一把将它捏碎，一种粘稠的浆液的奇特的恶味熏得他晕眩欲倾，开头谁也没有在意，甚至还耻笑他惊惊乍乍像个女孩子，他哭丧着脸，老是说有一股灼热在全身扩散。

身材瘦小的卫生员史特里看着红肿的伤口束手无策，只是给他抹上一些消毒药水。

他断定不是毒蛇咬伤，也不知该不该给他放血。

克里斯压根就讨厌黑人，他认为罗伯特是想借故使猾耍赖，不愿再抡砍刀。

但是消毒水无法止住伤口四周红肿的扩散，同时伤口中心开始流黄水。

卫生员又给他涂抹清凉油之类的消毒膏。

罗伯特大声哼叫，说他的口腔和鼻孔里有火在烧。

卫生员打破限量喝水的规定，把半壶水一齐给他灌下，罗伯特全身开始发抖。

像受了冰激似地呀齿咯咯打颤。

……嘴巴大张，胸脯起伏。

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