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第20章（第2页）

大部分土地以大地产的形式被占有，占有者是国王、祭司和一些富人。

他们将土地划分成小块份地，连同种籽、农具和耕畜一起，分配给为他们服务的农人。

农人则提供劳动、自行经营，然后将生产出来的剩余产品缴纳结寺院、宫廷或地主，作为报答。

当时的基本农作物是大麦和小麦。

提供乳液的牲畜是山羊和母牛。

绵羊提供羊毛，羊毛是美索不达米亚的主要的组织纤维。

最普通的蔬菜有蚕豆、豌豆、大蒜、韭葱、洋葱、小罗卜、葛苣和黄瓜。

水果包括甜瓜、椰枣、石榴、无花果和苹果。

经营地产时需要记帐，如：从佃耕的农人那里收到的地租，牧群的头数，牲畜所需的饲料的量，下次播种所需的种子的量，以及关于灌溉设施和灌溉计划的一切复杂的细节，都得上帐或记录。

管理事项和帐目，是用削成三角尖头的芦苇杆当笔，刻写在泥版上然后将泥版烘干，以便于保存。

这种最早的文字形式称为楔形文字，显然不是为了智力活动才发明的；确切地说，这是经营管理时的一种工具。

正如一位著名学者所说的，&ot;文字不是一种深思熟虑后的发明物，而是伴随对私有财产的强烈意识而产生的一种副产品。

文字始终是苏爱尔古典文明的一个特征。

&ot;

最初的楔形文字由图形符号组成。

书吏用简单的图形把牛、羊、谷物、鱼等画下来，也就是说，用这一方式记录所要记录的事物。

不久，图形符号固定下来，不再取决于每个书吏的艺术想象力，从而保证了书写和阅读的一致。

但是，还有一个基本问题尚未解决，图形符号不能用来表达抽象概念。

苏美尔的书吏们应付这一困难的办法是，在图形符号旁加上别的符号以表示新的意义，而更为重要的是，他们还选择了表示声音、而不是表示物体或抽象观念的音符。

这是在以后若干世纪中逐渐发展起来的语音字母的精髓，但是苏美尔人还不能系统地、全面地应用语音原则。

到公元前2900年时，他们把图形符号从早期的200o个左右减少到大约600个。

这是一个巨大的改进，不过，楔形文字比起后来由腓尼基人和希腊人发展起来的字母文字，仍要累赘得多。

书吏是不可缺少的，只有书吏掌握了困难的书写艺术，因此，他们享有很高的地位和特权。

虽然文字的起源可以从生产剩余产品所造成的新环境中找到，但文字的影响是极其重大而深远的。

文字使人们能记录和积累各种真实的情况，世代相传，从而促进智力的发展。

同样，文字又使人们能以书面形式记载宗教传统、社会风俗、口头上流传的神话和传说，使它们成为圣书、法典和古典著作而永久地保存下来，从而使各种独特的文化更其鲜明、更为巩固。

文字成为使人类诸文明的文化结合成一体的主要手段。

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