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第58章（第2页）

他们的扩张最初很缓慢，因为手头可用的工具只有石斧、青铜斧和铜斧。

但是，约公元前800年时，铁得到采用，扩张的步子大大加快了。

这时，主要活动由畜牧业改为农业。

此外，恒河流域的季风气候也使栽稻成为可能。

在旁遮普，栽稻比种小麦和大麦时的产量要高很多。

因而，人口密度的中心从西北部转向东部，东部成为最初的强大王国的所在地。

从畜牧业转向农业，促进了建立新村庄所必需的各种行业，如木工业、冶金业、纺织业和制革业等。

随着以河流充当运输剩余粮食的天然交通干线，农业也促进了贸易。

贸易刚开始时，通常实行以货易货的办法，母牛为大笔交易中的价值单位。

这里值得注意的是，当铸币出现时，最早的度量衡恰恰正是雅利安印度文明之前所实行的度量衡。

城市由原为贸易重地或专营某些行业的村庄发展而来。

经济发展转过来又促进政治上的合并。

原先，印度雅利安人象他们西方的亲族那样，由得到长者议会和部落大会帮助的部落首领组织起来。

随着经济的发展，恒河平原的部落让位于王国，旁遮普和喜马拉雅山山麓的部落让位于共和国。

在这些早期国家中，恒河下游区的摩揭陀王国由于地处两条主要的商队路线上，又控制铁矿丰富地区，故很快强盛起来，超越其他国家。

摩揭陀凭借自身的有利条件，后来成为孔雀帝国和笈多帝国形成时的基地。

说到这里，有必要提一下孔雀王朝最初两个皇帝的首席大臣考底利耶说的一段名言。

他说：&ot;宝库建立在开矿的基础上，军队建立在宝库的基础上，拥有军队和宝库的人可以征服整个地球。

&ot;

公元前4世纪的难陀王朝是最早为建立国家而有条不紊地开发摩揭陀资源的王朝。

他们开筑沟渠，织组灌溉工程，建立有效的征税管理制度。

难阳王们现被说成是印度最早帝国的创造者。

事实上，他们虽然为帝国奠定了基础，但并没有实际建成第一个帝国。

完成这一历史任务的是一个名叫旃陀罗笈多&iddot;孔雀的青年冒险家，他于公元前321年夺取难陀王位，进而建立了以他名字命名的著名帝国。

与这些经济和政治的发展相平行的是社会结构方面的重大变革。

最初，印度雅利安人跟其他雅利安人一样，划分为武士贵族、祭司和平民这三大等级。

他们没有与社会等级有关的种种限制，如世袭职业、限于同一等级内通婚的规定、宴请同伴时的禁忌，等等。

但是，到公元前500年时，种姓等级制度连同它的所有基本特点开始起作用。

关于种性等级制度的起源，虽然现已提出许多种理论，但普遍同意，肤色是一个基本因素。

其实，梵文中的种姓‐‐瓦尔纳一词，意即肤色。

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