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第64章（第2页）

河床里不时发现很长的水草，甚至还有一些突出的岩石，给航行增加很大的困难。

划桨受到了阻碍，于是潘克洛夫只好用一支长竿来撑船。

他们发觉河水愈来愈浅，平底船很快就要不好走了。

太阳已经向水平线沉下去，满地都是长长的树影。

赛勒斯&iddot;史密斯知道要想一下子就到达荒岛的西岸是不可能的了，即使要继续航行，河水又太浅，于是决定就地宿营。

他估计他们离海滨还有五六英里，要在黑夜穿过陌生的丛林走完这一段距离，显然是太远了。

平底船穿过森林向前行驶，现在森林又渐渐地密起来，而且看来这里&ldo;人烟&rdo;似乎比较稠密，假如水手没有看错的话，他好象看见树上有许多猴子在跳跃。

有两三只猴子甚至来到平底船的近旁，瞪着眼瞧他们，一点也不害怕，仿佛是初次看到人类，还不懂得害怕似的。

要想一枪打中一只这样的猴子是非常容易的。

潘克洛夫很想试一试，可是史密斯却不赞成这种毫无意义的屠杀。

这样做比较谨慎，因为这种猴子（其实是人猿）看起来非常灵活有力，无缘无故地侵犯它们大可不必，况且它们很可能会不顾火器的威力，向探险家进攻。

不错，水手是纯粹从食物观点来看这群猴子的，他知道这种草食动物是极佳的野味，可是既然他们的口粮还很充裕，那么浪费火药就未免有些可惜了。

到四点钟的时候，由于水生植物和岩石阻塞了河道，在慈悲河上航行更加困难了。

两岸愈来愈高，他们已经接近富兰克林山的支脉，离慈悲河的源头不会太远了，因为它就是由南面山坡的涧水汇合而成的。

&ldo;一刻钟以内，&rdo;水手说，&ldo;我们就非停船不可了，史密斯先生。

&rdo;

&ldo;很好，就停吧，潘克洛夫，我们要扎一个野营。

&rdo;

&ldo;我们离&lso;花岗石宫&rso;有多远了？&rdo;赫伯特问道。

&ldo;把河道的弯曲也计算在内的话，&rdo;工程师说，&ldo;我们来到了西北方七英里左右的地方。

&rdo;

&ldo;我们还要继续往前走吗？&rdo;通讯记者问道。

&ldo;是的，只要能往前走，我们还要往前走，&rdo;赛勒斯&iddot;史密斯回答。

&ldo;明儿天一亮就离开平底船，我希望在两个钟头之内能够到达海滨，那样我们就可以有一整天的工夫巡视海岸了。

&rdo;

&ldo;那么就往前走！

&rdo;潘克洛夫道。

可是平底船马上触到了石头的河底，现在河宽至多不过二十英尺。

两岸的树木在河上搭成一个凉棚，使周围的环境半明半暗。

他们还听见奔腾澎湃的瀑布声，几百英尺的上游显然有一道天然的障碍。

河身突然拐了一个弯以后，他们透过树木的间隙看见一个瀑布。

平底船又碰到河底了，几分钟以后，它在右侧的一棵大树下靠了岸。

快五点钟了。

浓密的枝叶间闪耀着落日的余辉，它照在这个小小的瀑布上，使溅起的水珠形成了一道七彩长虹。

再往前，慈悲河就在远处的灌木丛中消失了，那里隐蔽着它的源泉。

在这以下有无数支流向它汇合拢来，使它成为一条正规的河流，可是在这儿它只是一脉清澈的浅溪。

周围景色优美，大家都同意在这里露宿。

他们跳下船来，立刻在一丛小树下升起一堆篝火，假如必要的话，赛勒斯&iddot;史密斯和他的伙伴们还可以在附近的大树杈枝上过夜。

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